În Marea Britanie, tot mai mulți oameni ajung să-și extragă singuri dinții, iar sistemul de sănătate național este blocat, iar prețurile pentru serviciile stomatologice pe piața privată sunt prohibitiv de mari. Acest lucru îi determină pe britanici să caute alternative în străinătate pentru tratamentele dentare, iar România se numără printre destinațiile preferate de turism dentar.
Marion Parks este doar unul dintre miile de britanici care alege să călătorească în străinătate pentru tratamente stomatologice. După ce a aflat că are nevoie de o intervenție dentară intensivă, femeia de 55 de ani a decis să-și pună implanturi dentare în Istanbul. „Este doar un semn al vremurilor”, a declarat ea pentru Reuters înainte de călătoria sa. „Este un pic trist.”
Marea Britanie se confruntă cu un deficit de stomatologi, situându-se pe locul trei de la coadă între cele 22 de națiuni ale OCDE în ceea ce privește accesul la serviciile stomatologice în 2021. Problemele legate de finanțarea guvernamentală au amplificat această problemă, privând milioane de oameni de acces la dentistul cu tarife reduse prin Serviciul Național de Sănătate (NHS), sistemul de sănătate gestionat de stat. Cu costurile stomatologiei private devenind prohibitiv de mari pentru mulți, criza se adaugă la sentimentul general de neajutorare din Marea Britanie, unde NHS, o instituție națională prețuită, se confruntă cu crize constante, personalul intrând în grevă, iar costul vieții în creștere constantă.
Un raport parlamentar din iulie a atras atenția că, în cazuri extreme, oamenii își scot singuri dinții, o situație descrisă drept „total inacceptabilă în secolul XXI”. Organizațiile caritabile avertizează că, fără acces regulat la tratamentele stomatologice, se vor neglija și alte afecțiuni.
Marion Parks, ajungând la Istanbul pentru tratament, a declarat ulterior pentru Reuters că îi pare rău pentru cei care suferă în Marea Britanie. Ea a ales să-și scoată un dinte și să își monteze două implanturi, plătind doar o cincime din costul oferit de o clinică privată britanică.
Deși nu există statistici oficiale privind turismul dentar din Marea Britanie, interviurile cu șase companii din această industrie extrem de fragmentată indică faptul că turismul dentar din Marea Britanie se află fie la un nivel record pentru aceste companii, fie înregistrează o creștere semnificativă.
Clinica Tower Dental a lui Parks din Istanbul a tratat peste 500 de pacienți britanici în acest an, în creștere față de cei 200 din 2022, iar prognozele indică o continuare a acestei creșteri, parțial datorită valorii scăzute a lirei turcești. Alte clinici stomatologice din Turcia, Ungaria și România au raportat o cerere semnificativă din partea pacienților britanici.
Medical Travel Market, o firmă de consultanță cu sediul în Marea Britanie, a primit peste 1.500 de solicitări până la jumătatea lunii noiembrie a acestui an, în creștere cu peste 450% față de 2022. Dental Implants Abroad a declarat că a înregistrat un număr record de britanici în 2023, ajutând la organizarea de zboruri către România pentru a efectua implanturi dentare.
Dental Departures, autointitulată cea mai mare companie de turism dentar din lume în funcție de venituri, anticipează o creștere cu 15% a rezervărilor din Marea Britanie până la un nivel record în 2023. Dent Royal estimează că va avea 600 de pacienți britanici rezervați în orașul turcesc Izmir, situat la malul mării, în 2023, în comparație cu cei 350 din anul precedent.
Eddie Crouch, președintele Asociației Dentare Britanice, a declarat pentru Reuters că închiderea clinicilor din Marea Britanie pe perioada blocărilor COVID a generat întârzieri semnificative, iar oamenii nu mai călătoresc în străinătate doar pentru intervenții estetice.
„Acum, anecdotic, aud că mulți pacienți călătoresc în străinătate doar pentru a avea acces la servicii de stomatologie generală”, a adăugat el.
Vedat Etemoglu, administratorul clinicii Tower Dental utilizată de Marion Parks, a subliniat o “diferență uluitoare” între facturile stomatologice din Turcia și cele din Marea Britanie, mai ales atunci când nu este disponibil un dentist NHS.
Marion Parks, deși are un dentist NHS, a constatat că acesta oferă implanturi doar în cazuri rare, cum ar fi în situații în care pacientul a suferit de cancer oral, din cauza costurilor implicate. Pe site-ul NHS se menționează că implanturile sunt de obicei disponibile doar în sectorul privat și sunt costisitoare.
O clinică privată din Marea Britanie i-a propus lui Parks un preț de 5.000 de lire sterline (6.290 de dolari) pentru două implanturi, în contrast cu Turcia, unde va plăti 923 de lire (1.160 de dolari) pentru un tratament ce include și o extracție. Această sumă acoperă și costul cazării, iar biletul de avion a costat mai puțin de 200 de lire (250 de dolari).
Pentru Parks, planurile includ revenirea la Istanbul în aprilie pentru continuarea tratamentului. Ea a descris experiența de a călători în străinătate pentru tratamentul stomatologic drept “o idee de nerefuzat” și s-a declarat profund impresionată de calitatea serviciilor.
„A fost extraordinar”, a afirmat ea, plimbându-se pe străzile din Istanbul la doar două zile după procedură. „A fost o experiență care a meritat foarte mult.”